LA OTRA (The Other One, Roberto Gavaldón, 1946, 3.7., Einführung: Marc Siegel & 20.7.) markiert den Beginn der erfolgreichen Zusammenarbeit zwischen Gavaldón und dem Schriftsteller José Revueltas, der für seine sozialkritischen Romane berühmt ist. Ein Drama unter Zwillingsschwestern: Magdalena, eine reiche Witwe, und Maria, eine arme Maniküre. Die Arme bringt die Reiche um, täuscht deren Selbstmord vor und beginnt das angenehme Leben der Millionäre zu genießen. Gavaldón / Revueltas gestalten die familiäre Tragödie zu einem großen Gesellschaftsdrama, das Dolores del Río die Möglichkeit gibt, in einer dramatischen Doppelrolle zu brillieren.

 

ENAMORADA (A Woman in Love, Emilio Fernández, 1946, 4.7., Einführung: Marc Siegel & 17.7.). Eines der besten Beispiele für die Melodramen über die Mexikanische Revolution, die ein eigenes Subgenre bilden. Die Truppen von Emiliano Zapata haben das verschlafene Cholula eingenommen und beginnen, die Besitztümer der Wohlhabenden zu sozialisieren. Dabei verliebt sich General Reyes in die schöne und für ihn unerreichbare Beatriz, die Tochter des hoch angesehenen Don Carlos. Sie steht kurz vor der Hoch-zeit mit einem nordamerikanischen Geschäftsmann. Das kann dem Revolutionär nicht gefallen. Und eigentlich auch nicht Beatriz, die aber dazu ihre Vorurteile überwinden müsste. Eine Geschichte überwältigender Gefühle, wie sie so unverwechselbar nur María Félix und Pedro Armendáriz spielen können, mit deutlichen Bezügen zu Shakespeares Der Widerspenstigen Zähmung.

 

DÍAS DE OTOÑO (Autumn Days, Roberto Gavaldón, 1962, 5. & 14.7.), ein auf psychologische Differenzierung angelegtes Melodrama nach einer Erzählung von B. Traven. Luisa, eine junge Frau vom Land, arbeitet in der Konditorei des verwitweten Don Albino. Sie träumt von einer Heirat und dem zu erwartenden Kindersegen. Als Don Albino sich für sie zu interessieren beginnt, will sie lieber Carlos, den Chauffeur einer reichen Familie, heiraten, doch der lässt sie am Tag der Hochzeit sitzen. Roberto Gavaldón entfaltet ein Kaleidoskop extremer Gefühlszustände, mit Pina Pellicer in einer ihrer besten Rollen.

 

DISTINTO AMANECER (Another Dawn, Julio Bracho, 1943, 6. & 17.7.). Julio Bracho überwindet hier die Stereotype des ruralen Melodramas und stellt die aufstrebende Metropole Mexiko-Stadt mit ihrer Schäbigkeit und Korruption ins Zentrum des Geschehens. Ein unbequemer Gewerkschaftsführer wird auf Befehl von Gouverneur Vidal ermordet. Octavio, Kollege des Getöteten, sucht nach Dokumenten, die Vidal bloßstellen. Ein Klassiker der 1940er Jahre, der ersten "goldenen Ära" der mexikanischen Kinematografie.

 

LA MUJER SIN LÁGRIMAS (The Woman Without Tears, Alfredo B. Crevenna, 1951, 10. & 22.7.). Der in Frankfurt am Main geborene Crevenna debütierte in Mexiko und entwickelte sich zu einem der produktivsten Regisseure. In diesem romantischen Melodrama mit Libertad Lamarque in der Rolle der Consuelo zeigt er, wie kompliziert die Aufrechterhaltung der bürgerlichen Fassade ist. Consuelo hat eine uneheliche Tochter, hinter der sich ein Geheimnis verbirgt. Sie lebt auf dem Land bei ihrer Schwester Beatriz, deren Mann der Bastard im Haus nicht gerade am schwerkranken Herzen liegt.

 

LA PERLA (The Pearl, Emilio Fernández, 1945, 10. & 27.7.) Ein Melodrama ohne Liebesgeschichte, in dessen Mittelpunkt Drehbuchautor John Steinbeck einen gesellschaftlichen Konflikt stellt. Der kleine Sohn von Quino, einem einfachen Fischer, und seiner Frau Juana wird von einem Skorpion gestochen. Der einzige Arzt in der Nähe ist ein geldgieriger Ausländer, der Indios hasst und es ablehnt, den Jungen zu behandeln. Von einer Vorahnung angetrieben, taucht Quino in die Tiefe des Meeres und findet tatsächlich eine riesige Perle. Sie könnte das Leben der drei glücklich wenden, doch sie wird ihm durch die Gier der Anderen zum Verhängnis.

 

LA VIRGEN QUE FORJÓ UNA PATRIA (The Saint That Forged a Country, Julio Bracho, 1942, 11. & 26.7.). Einer der wenigen Spielfilme über die Anfänge der Unabhängigkeitskämpfe im Jahr 1810. Pater Hidalgo und eine Gruppe von Verschwörern wollen sich gegen die spanischen Kolonisatoren erheben und ihren Aufstand im Zeichen der Jungfrau von Guadalupe führen. Dazu blendet der Film in das 16. Jahrhundert zurück und erzählt, wie Guadalupe zur Schutzheiligen des Landes wurde und so dazu beitrug "ein Vaterland zu schaffen". Das Werk ist eine nationalistische Kuriosität jenseits der historischen Wahrheit. Die Eroberung Mexikos erscheint nicht als Zusammenprall zweier Kulturen, sondern als fortgesetzte Christianisierung, d. h. als Befreiung armer, unzivilisierter Indios von ihren falschen Göttern.

 

PUEBLERINA (The Village Girl, Emilio Fernández, 1948, 13. & 24.7.). Eigentlich war es Fernández gewohnt, mit großem Budget und Stars zu drehen. Aber hier hatte er nur beschränkte Mittel und als Hauptdarsteller Debütanten zur Verfügung. Trotzdem ist ihm einer seiner überzeugends-ten Filme gelungen. Aurelio kehrt nach sechs Jahren im Gefängnis in sein Dorf zurück. Er hatte sich an Julio gerächt, der glaubte, sich an der von ihm geliebten Paloma vergreifen zu können, weil er reich war. Seine Mutter ist inzwischen gestorben, das Haus verfällt, und Paloma flieht aus Scham vor ihm. Aurelio findet und heiratet sie, aber Julio und sein Bruder lassen ihn keine Ruhe finden.

 

UNA FAMILIA DE TANTAS (A Family Like All Others, Alejandro Galindo, 1948, 19. & 28.7.). In der "goldenen Ära" der mexikanischen Kinematografie galt Alejandro Galindo als einer der wichtigsten filmischen Chronisten des städtischen Mexiko. Mit der Ordnung und Ruhe ist es in der gutbürgerlichen Familie der Cataños vorbei, als Roberto, ein junger Händler, aufkreuzt, um sie von der Notwendigkeit eines Staubsaugers zu überzeugen. Die junge Maru freundet sich mit ihm an. Mit der neuen Technik beginnt ein neuer Geist ins Haus einzuziehen, was nur Don Rodrigo nicht begreifen will, der eigene Pläne für das Glück seiner Tochter verfolgt. (Peter B. Schumann)

 

Die Kopien werden von der Filmoteca der UNAM, Mexiko-Stadt, zu Verfügung gestellt.

 

Mit freundlicher Unterstützung der Filmoteca de la UNAM, des Außenministeriums und der Botschaft Mexikos.

 

Mexican Melodramas

 

It was melodramas from which the innovators of 1960s and 70s Latin American cinema got tear-filled eyes in their youth and which they later on rejected all the more vehemently as "products of alienation." Telenovelas have long since replaced melodramas and become today's audiovisual mass experiences. They often fall back on the same stereotypes and myths that were spawned by the classical cinema of dreams and tears in the middle of the last century: love with all convul-sions of passion, motherhood and male obsession, honor and faithfulness, guilt and atonement. The storylines are often outrageous and priggish, but at times also reveal remarkable socio-critical diagnoses. At any rate, what can be admired when viewing this cross-section of melodra-matic subgenres is the exquisite photography of cameraman Gabriel Figueroa as well as the highly expressive acting of the big stars of the period: María Félix, Libertad Lamarque, Dolores del Río, and Pedro Armendariz.

 

SALÓN MÉXICO (Emilio Fernández, 1948, July 2, introduction: Peter B. Schumann & July 25), which kicks off the series, unites all the qualities of melodrama. For the first time, Emilio Fernández chooses the cabaret as a setting, a hotbed of immorality for a story that is all the more moral. The dancer Mercedes sells herself so that her younger sister Beatriz can go to an expen-sive girls' boarding school to become an honorable young lady. One of the most famous melodra-mas with unforgettable boleros by Agustín Lara and fantastic camera work by Gabriel Figueroa.

 

LA OTRA (The Other One, Roberto Gavaldón, 1946, July 3, introduction: Marc Siegel & July 20) marks the start of the successful cooperation between Gavaldón and the author José Revueltas, who is well-known for his socio-critical novels. A drama between twin sisters: Magdalena, a well-to-do widow, and Maria, a poor manicurist. The poor sister kills her wealthy sister, feigns her suicide and starts enjoying the comfortable life of a millionaire. Gavaldón / Revueltas render the family tragedy as a major social drama, giving Dolores del Río the opportunity to act brilliantly in a dramatic double role.

 

ENAMORADA (A Woman in Love, Emilio Fernández, 1946, July 4, introduction: Marc Siegel & July 17). One of the finest examples of the melodramas dealing with the Mexican Revolution, a subgenre of its own. The troops of Emiliano Zapata have captured sleepy Cholula and begin socializing the property of the wealthy. General Reyes falls in love with beautiful and, for him, unattainable Beatriz, the daughter of highly respected Don Carlos. She is about to marry a North American businessman, something which the revolutionary does not like at all. Nor does Beatriz, who would have to overcome her prejudices, however. A story about overwhelming emotions, which only María Félix and Pedro Armendáriz were able to play in such an unmistakable fashion, with clear references to Shakespeare's ming of the Shrew

 

DÍAS DE OTOÑO (Autumn Days, Roberto Gavaldón, 1962, July 5, & 14), a melodrama revealing psychological differentiation after a story by B. Traven. Luisa, a young woman from the country, works in the cake shop of widowed Don Albino. She dreams of marrying and having children. When Don Albino starts showing interest in her, she would rather marry Carlos, the chauf-feur of a rich family. But he jilts her on their wedding day. Roberto Gavaldón unfolds a kaleidoscope of extreme emotions, with Pina Pellicer in one of her finest roles.

 

DISTINTO AMANECER (Another Dawn, Julio Bracho, 1943, July 6 & 17). In this film, Julio Bracho leaves the stereotypes of the rural melodrama behind and focuses on the striving metropolis of Mexico City with its shabbiness and corruption. A troublesome union leader is murdered upon the order of governor Vidal. Octavio, a colleague of the victim, searches for documents to uncover Vidal. A classic of the 1940s, the first "golden era" of Mexican cinematography.

 

LA MUJER SIN LÁGRIMA (The Woman Without Tears, Alfredo B. Crevenna, 1951, July 10 & 22). Crevenna, who was born in Frankfurt am Main, gave his debut in Mexico and became one of the most productive directors. In this romantic melodrama with Libertad Lamarque in the role of Consuelo, he shows how complicated it is to maintain a bourgeois facade. Consuelo has an illegitimate daughter behind whom lies a secret. She lives in the countryside with her sister Beatriz, whose husband is the bastard of the house not on account of his critical heart condition.

 

LA PERLA (The Pearl, Emilio Fernández, 1945, July 10 & 27) A melodrama without a love story, in which the scriptwriter John Steinbeck focuses on a social conflict. The young son of Quino, an ordinary fisherman, and his wife Juana is stung by a scorpion. The only doctor in the vicinity is an avaricious foreigner who hates Indians and refuses to treat the boy. Driven by a premonition, Quino dives into the depths of the sea and actually finds a large pearl. It could give the lives of the three a fortunate turn, but it is instead ultimately their doom due to the greed of the others.

 

LA VIRGEN QUE FORJÓ UNA PATRIA (The Saint That Forged a Country, Julio Bracho, 1942, July 11 & 26). One of the few motion pictures about the beginning of the fight for independence in 1810. Father Hidalgo and a group of conspirators want to rise up against the Spanish colonizers and lead their revolt under the sign of the Virgin of Guadalupe. The film therefore cuts back to the 16th century and narrates how Guadalupe became the country's patron saint and contributed to "creating a fatherland." The work is a nationalistic curiosity beyond historical truth. The conquest of Mexico appears not as a clash of two cultures but as the continuation of Christianization, i.e. as the liberation of the poor, uncivilized Indians from their false gods.

 

PUEBLERINA (The Village Girl, Emilio Fernández, 1948, July 13 & 24). Fernández was actually used to filming with a large budget and big stars. But in this case he had only limited means and debutantes as leading actors at his disposal. Yet it turned out to be one of his most convincing movies. After six years in prison, Aurelio returns to his village. He had taken revenge on Julio, who assaulted his beloved Paloma. His mother has meanwhile died, the house is decaying, and Paloma flees from him out of shame. Aurelio finds and marries her, but Julio and his brother refuse to leave her alone.

 

UNA FAMILIA DE TANTAS (A Family Like All Others, Alejandro Galindo, 1948, July 19 & 28). In the "golden era" of Mexican cinematography, Alejandro Galindo ranked among the most important cinematographic chroniclers of urban Mexico. Peace and order have ceased to exist in the bourgeois Cataños family, when a young salesman appears trying to convince them of the necessity of a vacuum-cleaner. Young Maru befriends him, and along with the new technology a new spirit enters into the house, something that only Don Rodrigo doesn't want to understand. He is pursuing his own plans regarding the fortune of his daughter. (Peter B. Schumann)

 

The copies were made available by the Filmoteca of UNAM, Mexico City.

With the kind support of the Filmoteca de la UNAM, the Minsitrry of Foreign Affairs and the Em-bassy of Mexico.