Vor zwei Jahren hat das Arsenal ein translokales Experiment initiiert. Das im TURN-Fonds der Kulturstiftung des Bundes geförderte Projekt "Visionary Archive" setzt kinematografische Kontexte in Berlin, Bissau, Johannesburg, Kairo und Khartum miteinander in Beziehung.

Im Zentrum steht die Frage, wie eine transkulturelle, kuratorische und künstlerische Arbeit mit Archiven und Archivforschung heute aussehen kann. Projektpartner sind neben dem Arsenal mit Blick auf die hauseigene Sammlung das nicht-staatliche Projekt Cimatheque – Alternative Film Centre (Kairo), das unabhängige Kino The Bioscope (Johannesburg), das Archiv des verstorbenen Filmemachers Gadalla Gubara (Khartum) und der Verein Geba Filmes (Bissau).

Vom 21. bis 31.5. geben die Teilnehmer_innen des Projekts Einblick in ihr Material, präsentieren Ergebnisse und diskutieren offene Fragen mit geladenen Gästen und dem Publikum. Das Festival, ein Abschluss, der an vielen Stellen von Unabgeschlossenem handelt, umfasst u.a. Filmvorführungen, Ausstellungen, drei Workshops und Kino unter freiem Himmel. Spielorte sind neben dem Arsenal die Projekträume Scriptings und Archive Kabinett. Die Veranstaltungssprache ist Englisch.

Nikolaus Geyrhalter (*1972) ist einer der renommiertesten österreichischen Dokumentaristen und bekannt für seine unverkennbare Autorenhandschrift. In ruhigen Einstellungen, mit sorgfältig kadrierten und geometrisch komponierten Totalen, ohne Kommentar und Musik, erzählen seine Filme bildmächtig von Orten an den Rändern unserer Wahrnehmung und legen beeindruckende Bestandsaufnahmen gesellschaftlicher Phänomene und Umbrüche vor. Im Fokus stehen z.B. das erste Jahr nach dem Krieg in Bosnien, das Leben in der nach dem Reaktorunfall von Tschernobyl kontaminierten Zone, der Beginn des 21. Jahrhunderts in zwölf entlegenen Regionen der Welt, die industrielle Nahrungsmittelproduktion, ein Rallye-Spektakel in Afrika oder Ausformungen der europäischen Wohlstandsgesellschaft. Geyrhalter sucht meist Orte auf, die Spuren vorausgegangener Ereignisse aufweisen. Seit seinem Debüt ANGESCHWEMMT, einer Donau-Studie, die er 1994 im Alter von 22 Jahren als Autodidakt drehte, hat sich sein Radius thematisch und geografisch konstant erweitert, ist sein Kino assoziativer, abstrakter und dabei bisweilen auch wortkarger und menschenleer geworden – um zuletzt dann in seinem dokumentarischen Epos ÜBER DIE JAHRE (2015) wieder bei den Menschen anzukommen. Geyrhalter fotografiert und produziert seine Filme stets selbst. Neben der für ihn typischen Weitwinkel-Optik prägt der Wechsel von statischen Einstellungen und Kamerafahrten diese genauso wie die spezifische Inszenierung von Menschen im Raum. Nie setzt er Großaufnahmen ein, sondern situiert seine Protagonisten grundsätzlich im Verhältnis zu ihrer Umgebung. Wie auf einer Bühne stellen sie sich vor, er setzt sie für Gespräche frontal ins Bild oder lässt sich von ihnen führen und läuft mit seiner Kamera hinter ihnen her. Seine Plansequenzen gewähren dem Raum und den Menschen ein großes Maß an Zeit.

Das Arsenal präsentiert in einer Werkschau die acht Kinodokumentarfilme Geyrhalters aus den Jahren 1994 bis 2015. Wir freuen uns sehr, dank der Unterstützung durch das Österreichische Kulturforum Berlin den Filmemacher und seinen Schnittmeister und Ko-Autor Wolfgang Widerhofer am Eröffnungswochenende zu Gast zu haben. In einem von Alejandro Bachmann moderierten Werkstattgespräch am 10. Mai geben die beiden Einblicke in ihre Arbeitsweise.

Am 17. Mai präsentiert Vaginal Davis John Cassavetes' wunderbaren OPENING NIGHT (USA 1977). Gena Rowlands als "woman under the influence": Für den Theaterstar Myrtle Gordon sind Leben und Rollen zu einem unentwirrbaren Ganzen verschmolzen. Als eine jugendliche Verehrerin bei einem Unfall getötet wird, entwickelt sie einen Widerstand gegen das Stück und ihre Rolle einer alternden Frau und verfällt immer mehr dem Alkohol. Die Premiere droht im Eklat zu enden. Über die Musik von Bo Harwood wurde gesagt "This is film music in the raw, as rough and unpolished as Cassavetes' movies." (Peter Rinaldi)

Wie immer gibt es Drinks und Musik im Anschluss.