Bei den Internationalen Kurzfilmtagen Oberhausen präsentieren wir am 13. Mai eine Auswahl der kürzlich in den Verleih von arsenal distribution übernommenen Filme, die im Rahmen von Forum Expanded 2017 ihre Premiere gefeiert haben sowie zwei weitere Arbeiten von Karø Goldt, deren Gesamtwerk wir nun im Verleih haben.

Orson Welles, Edgar Allen Poe und andere literarische und cineastische Geister leiten die Zuschauer*innen in A TALL TALE (Maya Schweizer, Deutschland/Irland 2017) durch eine Landschaft aus Ruinen und Filmen und Filmruinen, die von Phantomen und Elfen bevölkert wird. SPOT ON – SPOT OFF: UGANDA (Deutschland/Österreich 2009) von Karø Goldt: Die Welt im Wohnzimmer. Projektiert wird das Standbild eines bequemen Lederfauteuils nebst Beistelltisch und Zeitungen, während eine Frauenstimme über die politischen Verhältnisse in Zentralafrika spricht. In I DEEPLY REGRET (Karø Goldt, Deutschland 2009) geht es um verpasste Rache und somit auch um versäumte Genugtuung. Sich aus der Opferrolle zu befreien, gelingt eher selten. Das Video zeigt einen Versuch, sich nachträglich mittels einer Machtphantasie aus dieser Lage zu befreien. THE SHORTEST DAY (Österreich 2016) von Karø Goldt beschäftigt sich mit Melancholie und Trauer, aber auch mit der Überwindung dieser Gefühle. STUDIES ON THE ECOLOGY OF DRAMA (Finnland 2017) von Eija-Liisa Ahtila nutzt darstellende Methoden, um mit anderen Lebewesen in Kontakt zu treten. Es treten auf: eine menschliche Darstellerin, ein Gebüsch, ein Wacholderstrauch, ein Mauersegler, ein Pferd, ein Zitronenfalter und eine menschliche Akrobatentruppe.

Eva C. Heldmanns Film IM GEHÄUS (Deutschland 2017) entfaltet das Porträt eines Mannes in seinem Arbeitsraum: Dennis und ich leben zusammen. Ich erkunde sein Zimmer mit der Kamera. Papiere, Bücher und Werkzeuge überall: die gesetzlose Welt des Denkers und Bastlers. Ich traue seinen Arbeitsmethoden nicht – vieles bleibt unvollendet – doch sie ziehen mich an.

Manoel de Oliveira (1908–2015) ist ohne Zweifel der bedeutendste portugiesische Filmregisseur. Er hat durch sein umfassendes Werk weltweites Renommee erlangt. Bis zu seinem Tod mit 106 Jahren war er der älteste noch aktive Filmregisseur, noch 2014 realisierte er einen Trailer für das Festival "Viennale". Oliveiras Werk ist weitgespannt und thematisch schwer einzugrenzen. Es ist vielfach verwurzelt in der Welt der Literatur und des Theaters, das gilt für die Klassik ebenso wie die Moderne. Durch Oliveiras Bearbeitung der Stoffe und eine besondere stilistische Eigenart erhalten seine Filme jedoch eine andere Dimension. Der Zuschauer wird distanziert, plötzlich ergeben sich neue Perspektiven, der Unterschied zwischen Realität und Fiktion rückt selbst ins Blickfeld. Durch die Zuspitzung von melodramatischen Elementen, durch Einrahmung oder Parallelhandlungen kippt die Erzählung in Oliveiras Filmen zuweilen ins Surreale oder Parabelhafte, erreicht eine andere Wirklichkeitsebene. Oliveiras Filme haben bei all ihrer Komplexität oft auch eine subtile satirische Dimension, sie sind durchwirkt von feiner Ironie und Doppelbödigkeit. Er meditiert über die Vergeblichkeit von Liebesbeziehungen, stellt existentielle Grundfragen, dann wieder unternimmt er Streifzüge durch Länder, Kontinente und Epochen der Geschichte. Den Realismus des Erzählens durchbrechen seine Filme, indem die Darsteller in die Kamera blicken oder die Texte rezitieren anstatt zu "spielen". Dadurch rückt Oliveira in die Nähe von Jean-Marie Straub und Danièle Huillet. Andererseits ist er in seinen Bildkompositionen ein Verwandter von Dreyer und Bresson.

Oliveiras Filme waren vielfach im Programm des Arsenals und des Internationalen Forums präsent, der Regisseur selbst war oft unser Gast. Wie mit einem Paukenschlag präsentierten wir 1980 als ersten Film AMOR DE PERDIÇÃO (Das Verhängnis der Liebe) in einer 16-mm-Kopie auf dem Forum, einen Film ungewohnter Länge und streng stilisierter Erzählweise, der einen unvergesslichen Eindruck hinterließ und selbst hartgesottene Kritiker zu Tränen rührte. Über diesen Film schrieb der französische Kritiker Louis Marcorelles: "eine unnachahmliche Art und Weise, das Leben der Welt und der Menschen zu betrachten, ein Herzschlag, ein Elan zu den Gipfeln". Ein Motto, das auch über Oliveiras Gesamtwerk stehen könnte.

Wir haben Oliveiras Werk fortlaufend verfolgt, deshalb ist es uns eine besondere Freude, eine umfassende Retrospektive seiner Filme präsentieren zu können, eine Folge selten gezeigter Meisterwerke. Diese Retrospektive wird die Tiefe und Vielfalt seiner Werke, die einmalige Handschrift eines großen Regisseurs sichtbar machen.

Wir freuen uns sehr, am Eröffnungswochenende den Direktor der Cinemateca Portuguesa, José Manuel Costa, im Arsenal begrüßen zu können. (ug)

Seit Februar ist ein neuer Living-Archive-Stipendiat zu Gast: Didi Cheeka, Off-Nollywood-Filmemacher, Kritiker und Mitbegründer der Lagos Film Society. Als Initiator des Projekts "Reclaiming History, Unveiling Memory" hat er es sich zur Aufgabe gemacht, das kürzlich entdeckte Filmarchiv der "Nigeria’s Colonial Film Unit" aufzuarbeiten. Das Arsenal unterstützt dieses Vorhaben und ist derzeit u.a. mit der Restaurierung des Films Shaihu Umar von Adamu Halilu (1976) beschäftigt. Außerdem erforscht Didi Cheeka während seines Stipendiums das Archiv des Arsenal. Eine seiner ersten Entdeckungen ist der Film REMPARTS D'ARGILE (Mauern aus Ton, Jean-Louis Bertuccelli, Frankreich/Algerien 1970), der 1971 im Katalog des ersten Forumsjahres wie folgt angekündigt wurde: "Mit (…) langen Einstellungen beginnt der Film wie ein Dokumentarbericht über eine entlegene Siedlung am Rand der Wüste. Bilder einer Hochzeit, von der harten Arbeit der Männer unter glühender Sonne und vom Unterricht in der primitiven Schule schieben sich ein. Irritierend aber tritt bald die Gestalt eines 19-jährigen Mädchens in den Vordergrund, das von einer Familie adoptiert wurde, nie zur Schule ging und nun autodidaktisch nachzuholen versucht, was ihr die Kinder aus dem Unterricht zutragen. Sie steht ein wenig außerhalb der Gemeinschaft, mehr geduldet als integriert. Ihre Stunde kommt, als sich die Männer des Dorfes eines Tages weigern, die schwere Arbeit des Steinehauens weiter für die klägliche Bezahlung zu verrichten, die ihnen der Funktionär aus der Stadt aushändigt."

Wir zeigen den Film in einer Öffentlichen Sichtung am 7. April.

Gleich fünf Filme aus dem diesjährigen Programm von Forum und Forum Expanded sind beim Internationalen Filmfestival in Hong Kong ausgezeichnet worden: MY HAPPY FAMILY (CHEMI BEDNIERI OJAKHI) von Nana & Simon erhielt den Hauptpreis des internationalen Wettbewerbs, den Firebird Award. NEWTON von Amit V Masurkar wurde mit dem Jurypreis ausgezeichnet. In der Kategorie Dokumentarfilm ging der Firebird Award an Tala Hadids HOUSE IN THE FIELDS (TIGMI N IGREN) während INMATES (QIU) von Ma Li den Jurypreis erhielt.

TEN MORNINGS TEN EVENINGS AND ONE HORIZON von Nishikawa Tomonari wurde mit dem Jurypreis in der Kategorie Kurzfilm ausgezeichnet.