BLACK LIONS – ROMAN WOLVES ist eine Filmgeschichte, für deren Erzählung ich nun über 30 Jahre gebraucht habe. Es ist eine Obsession über drei Jahrzehnte hinweg, die meine eigene Vorstellung vom Erzählen grundlegend verändert hat. Es ist eine Geschichte der Erinnerung und meines Anrechts, mich an eine Geschichte zu erinnern, die vollständig von einem europäischen Narrativ dominiert wird, indem Archivressourcen und offizielle Aufzeichnungen monopolisiert werden, die Italiens zweite oder dritte Versuche, mein Land Äthiopien zu kolonialisieren, dokumentieren. Dies ist der Kampf dafür, mein Anrecht auf diese Erzählung aufzudecken, zurückzugewinnen und zu verwirklichen.
Auf der einen Seite probieren sich die Kinder der Kolonisatoren im Medium Film aus und rufen: „Was für eine Dreistigkeit!“, während ich, auf der anderen Seite, hier eine Geschichte erzähle, die sowohl persönlich als auch historisch ist, und nicht von der europäischen Vorherrschaft autorisiert. Das faschistische Italien hätte beinahe meinen eigenen Vater gehängt, der es wagte, sich als Guerillakämpfer und Krieger gegen sie zu stellen. Ein Vater, der auch Historiker, Dramatiker und Folklorist ist. Dies ist ein Film über meinen Vater und seine Kameraden, die sich der militärischen Macht eines hoch industrialisierten, faschistischen Landes entgegenstellten – einem Land, das seinen Kindern die Entschlossenheit eingeimpft hatte, ihre in der Schlacht von Adwa 1896 besiegten Vorfahren zu rächen. Nach 40 Jahren kamen Intellektuelle, religiöse Persönlichkeiten, Künstler und Filmemacher mit schrecklichen Absichten nach Äthiopien. Es ist eine Geschichte der Erinnerung, die an mich weitergegeben wurde, damit ich die Traditionen und die Kultur bewahren kann, die ebenso Teil der Kriegsstrategien des äthiopischen Widerstands waren.
BLACK LIONS – ROMAN WOLVES entlarvt auch den Völkerbund und die damaligen Supermächte England, die USA und Frankreich, die mein Land faschistischen Verbrechern unter der Führung von Graziani, Mussolini und Badoglio ausgeliefert haben. Ich habe mein ganzes Leben lang mitangesehen, wie dieser Geschichte in der offiziellen Geschichtsschreibung der Paneuropäer, einschließlich der USA, nur drei Minuten gewidmet wurden. In ihren Kapiteln über den Zweiten Weltkrieg überspringen sie die Tatsache, dass Äthiopien das erste Opfer des faschistischen Zorns war, das ab den 1930ern bis in die 1940er Jahre um Unterstützung bat, als unzählige Äthiopier abgeschlachtet und mit Gas vergiftet wurden. In der Erzählung meines Vaters und seiner Kameraden, die gegen die italienischen Angreifer kämpften, begann der Zweite Weltkrieg in Äthiopien.
Darüber hinaus zielte die faschistische italienische Invasion Äthiopiens darauf ab, das historische, kulturelle und spirituelle Gefüge und Erbe des Landes zu vernichten. Ein bedeutender Teil der 30-jährigen Produktionszeit wurde im Versuch, dieses kolossale historische Erbe zu behandeln, darauf verwendet, die Rechte an den Bildern meines eigenen Volkes zu sichern. Selbst jetzt, da BLACK LIONS – ROMAN WOLVES fertiggestellt ist, kann ich nicht sagen, dass ich ungehinderten Zugang zum wichtigsten Archiv der Mussolini-Ära, Luce, mit Sitz in Rom, sowie zu den Supermächten wie Großbritannien hatte, die generell Bilder aus dem besiegten Deutschland und Italien kopierten. Sie haben eine kommerzielle Industrie aufgebaut, in der sie die offizielle Geschichte ihren Eigentümern vorenthalten und sie entfremden.
Als ich die Macht des Kinos erkannte, widmete ich mein ganzes Leben dem Einsatz dieses Mediums, damit es meine Erzähllogik und mein Denksystem ermächtige.
Abschließend möchte ich die Perspektive von Kolonialarchiven und die Vorherrschaft über Bedeutung und Interpretation bei der Nutzung archivarischen Bildmaterials ansprechen. Ich rede von den Nachteilen, eine Vergangenheit ohne die technologischen Vorteile der Kamera zu erben. In diesem Fall sind es die Italiener, die Angreifer, die mit der Kamera bewaffnet sind. Die Kamera selbst als Waffe, um gezielt und effektiv Personen festzunehmen. In diesem Fall mein Volk, das kein Gegenbild zu einem kolonialisierten, unmenschlichen, versklavten Status schaffen oder liefern konnte. Überwiegend durch mündliche Überlieferungen drang ihr Geist des Widerstands doch bis zu mir durch…
Überlegen Sie mit mir – wie soll ein afrikanischer Filmemacher vorgefertigte, koloniale, rassistische Bilder verwenden? Stellen Sie sich vor, Sie müssten sich auf ein Gerät verlassen, das dazu diente, die Barbarei eines gejagten Volkes zu beweisen? Wie sollte ich sie dann entsprechend darstellen? Für mich war es nie genug, einfach nur einen Film zu drehen, um eine Geschichte zu erzählen, die von den zyklischen gewalttätigen kolonialen Bilddokumenten geprägt ist. Als ich die Macht des Kinos erkannte, widmete ich mein ganzes Leben dem Einsatz dieses Mediums, damit es meine Erzähllogik und mein Denksystem ermächtige. Mit anderen Worten: Ich muss es gegen seinen eigenen ursprünglichen Zweck einsetzen. Das ist meine Art, den kulturellen Kampf voranzutreiben, um unsere Geschichten aus den Fängen der weißen Vorherrschaft zu befreien. Ich hoffe, dass die Bemühungen dieses Films, so unvollkommen sie auch sein mögen, die Zuschauer*innen dazu anregen, über die oben genannten Aussagen nachzudenken, anstatt sie zu leugnen.
Der Titel BLACK LIONS – ROMAN WOLVES ist eine Reaktion auf die Taten der italienischen faschistischen Rowdys, die in dieser historischen Zeit begangen wurden. Viele Denkmäler wurden geraubt, aber eines im Besonderen: das Denkmal des Löwen, das Symbol Äthiopiens, wurde entführt, entfremdet und in Europa aufgestellt. Ironischerweise ließen sie das Symbol der Wölfin, den römischen Wolf, anfertigen und nach Äthiopien schicken – eine Handlung, die den inhärenten Machtkampf der historischen Auslöschung unterstreicht.
Haile Gerima
