Unknown Pleasures #8 präsentiert amerikanische Independent-Filme, die einen alternativen und vielfältigen Blick auf das US-Filmschaffen offenbaren und zum ersten Mal in Berlin zu sehen sind. Angeführt von Frederick Wisemans IN JACKSON HEIGHTS bilden dokumentarische Arbeiten dieses Jahr einen besonderen Schwerpunkt. In seinem 40. Film begibt sich Wiseman in das New Yorker Viertel Jackson Heights, einen der lebhaftesten Orte der Stadt, dessen Identität durch die Gentrifizierung bedroht wird. Doch nicht nur in seiner dokumentarischen Form steht er stellvertretend für viele Filme des diesjährigen Programms, sondern vor allem in seiner Leidenschaft für die Menschen vor der Kamera. Eine Frage nimmt dabei eine besonders zentrale Rolle ein: Wie können Filme unser Leben einfangen, es abbilden, ohne dass sie an Vitalität verlieren, in einer Blase gefangen sind, die mit unserem Leben nichts zu tun hat? Nicht nur die (naheliegende) Form des Dokumentarfilms kann eine Antwort auf diese Frage geben. Zwei weitere Alternativen zeigen die Filme auf: den Rückgriff auf die Geschichte – Stichwort: based on a true story – und vor allem die Autobiografie. Michael Almereyda etwa widmet sich in seinem neuen Spielfilm EXPERIMENTER dem Leben von Stanley Milgram und dessen psychologischen Experimenten zur Bereitschaft der Menschen zum Gehorsam. Almereyda unterläuft gängige Konventionen des Geschichtsfilms, indem er den Film zwischen Abstraktion und Künstlichkeit ansiedelt sowie Milgram als grüblerischen Erzähler seines eigenen Lebens auftreten lässt, der das zeitgeschichtliche Geschehen um sich herum mit Blick in die Kamera nüchtern kommentiert. Travis Wilkersons Essayfilm MACHINE GUN OR TYPEWRITER? führt ebenfalls zeitgeschichtliche Ereignisse, hier die Entmachtung der Gewerkschaften in Los Angeles und die Occupy-Bewegung, mit der Figur eines Erzählers zusammen. Hinter einem großen Mikrofon versteckt, schildert Wilkerson in Form einer Radiosendung eine (fiktive) Liebesgeschichte.

Die nächste Veranstaltung unserer Reihe Filmmakers' Choice findet am 13. Juni statt und widmet sich Strategien zur Vermessung des Ortes im Film: Die vier von Constanze Fischbeck und Daniel Kötter zusammengestellten Filme führen vom strukturalistischen Experimental- zum ethnografischen Dokumentarfilm. Im Zentrum steht die Kontingenz des realen Ortes im Verhältnis zur filmischen Konstruktion von Raum und Zeit. Während Chris Kennedy den Credit River im ländlichen Ontario vermisst, montiert Clemens von Wedemeyer vermeintlich ungeformtes Recherchematerial über Neubau-Siedlungen am Rande Leipzigs zu einer streng komponierten Reflexion über die urbanen Veränderungen von Raum in der Nachwendezeit. Die räumlichen und sozialen Bedingungen auf dem "Polenmarkt" am Potsdamer Platz 1989 zwingen auch Ernie Gehr zu einer indirekten Strategie des Dokumentierens von Umbruch und Transformation. Der improvisatorische Einsatz der Kamera wird bei Robert Fenz am Beispiel New Yorks zum Mittel des Nachdenkens urbaner Revolution selbst.

Der libanesische Filmemacher Ghassan Salhab (*1958) ist zurzeit Gast des Berliner Künstlerprogramms des DAAD. In seinen bisher sechs Langfilmen sind die Nachwirkungen der Kriege im Libanon stets unterschwellig präsent – ohne dass deshalb jedoch Kunst und Poesie vernachlässigt würden. Sein kompromissloses Kino ist konkret und entrückt, wütend und melancholisch, intensiv und zurückhaltend zugleich.

Rund um die Uhr sind die Frauen der Hotline für Flüchtlinge und Migranten in Tel Aviv im Einsatz. Sie kümmern sich um die Rechte von Menschen ohne Papiere, geben juristischen Rat, übernehmen Behördengänge und machen Öffentlichkeitsarbeit in eigener Sache. Die Kamera wirft uns mitten ins Geschehen. Vor einer aufgebrachten Menschenmenge setzt sich eine Aktivistin für den Aufenthalt von Flüchtlingen aus dem Sudan und Eritrea ein, die auf dem Sinai von ägyptischen Menschenhändlern verschleppt wurden und nun in Israel gestrandet sind.