"Die Menschheit ist vom Meer besessen. [...] Es verhandelt die Grenze zwischen Leben und Tod, Oben und Unten, Luft und Wasser. [...] Es ist unendlich schön – wenn auch beunruhigend tief."

In den Gewässern, in denen schon Melvilles Pequod Moby Dick jagte, fängt Leviathan den Zusammenprall von Mensch, Natur und Maschine ein. Ein Jahr verbrachten Castaing-Taylor und Paravel filmend mit Hochseefischern aus New England auf dem Meer. Das entstandene Porträt der Fischereiarbeit steht in der alten Tradition, Fischerleute als Motiv für Bilder zu benutzen. Und dennoch widersteht der Film jedweder Romantisierung und dem Anthropozentrismus, die oftmals mit dieser Tradition einhergehen. Er evoziert vielmehr eine weniger emotionale Beziehung zwischen Mensch und Ozean sowie eine in ästhetischer und ontologischer Hinsicht gleichwertige Gewichtung von Humanem, Ökologischem und Industriellem. Mit einem Dutzend Kameras gedreht – die herumgeschleudert und angebunden sowie von Fischer zu Filmemacher gereicht wurden – entsteht das kosmische Porträt eines der ältesten Unterfangen des Menschen.

1995 hat die mittlerweile legendäre Filmkritikerin und Autorin Frieda Grafe (1934–2002) für die Zeitschrift Steadycam eine Liste ihrer 30 Lieblingsfilme verfasst. Diese Liste umfasst Arbeiten zwischen 1926 und 1986, manches zu Erwartende, Mizoguchi, Godard und Mankiewicz etwa, durchaus viel Überraschendes, wie Pagnol, Barnet, Capras und Langdons Stummfilm The Strong Man oder Roger Cormans in eineinhalb Tagen abgedrehten Little Shop of Horrors. Andere Regisseure, keine Regisseurin darunter, sind nicht gerade mit ihren Hauptwerken vertreten, wie Billy Wilder mit AVANTI!, Fritz Lang mit HOUSE BY THE RIVER oder Yasujiro Ozu und "Akibiyori". Grafe spielt hier mit dem Kanon, nähert sich ihm an, verlässt ihn wieder, und mitunter verhöhnt sie ihn sogar.

Frieda Grafes Arbeit war geprägt durch eine Sprache, die sich von den Filmen hat anregen und bewegen lassen und einer Haltung, die eher die einer Übersetzerin als die einer Kritikerin war. Wie niemand sonst hat sie Bürgerliches und Anti-Bürgerliches gelebt und formuliert. Ihre Anwendung war gegen die Praxis des Sammelns und Aufhäufens gerichtet und auf das Verbinden aus, das nicht nur die alten Künste und Medien miteinander verknüpft, sondern auch das Kino einbezogen hat in diese Netzarbeit.

Die 30 Filme sind in drei Inseln à 10 Filmen angeordnet und zu sehen im April, Juli und Oktober.

Der in Montréal/Québec lebende kanadische Filmemacher Denis Côté (*1973) zählt zu den eigensinnigsten Vertretern des Gegenwartskinos. Bereits von seinem Langfilmdebüt im Jahr 2005 an fanden all seine Arbeiten große Beachtung bei internationalen Festivals und wurden mit zahlreichen Preisen ausgezeichnet. Seit BESTIAIRE 2012 im Forum der Berlinale lief und sein aktueller Film VIC+FLO ONT VU UN OURS jüngst mit einem Silbernen Bären ausgezeichnet wurde, ist Denis Côté auch in Berlin kein Unbekannter mehr. Eine Betrachtung dieser beiden Titel im Kontext seines Œuvres und eine umfassende Würdigung seiner speziellen Handschrift ermöglicht nun die vom Arsenal präsentierte Werkschau der sieben langen Filme von Denis Côté aus den Jahren 2005 bis 2013. Wir freuen uns besonders, dass Denis Côté dank der großzügigen Unterstützung der SODEC aus Québec persönlich zu Gast sein und auch den Verleihstart von BESTIAIRE durch arsenal distribution (25. April) begleiten wird. Außerdem unterrichtet er während seines Aufenthalts in Berlin an der dffb.

Die Filme von Denis Côté lassen sich in keine Kategorie und kein Format einordnen. Sie sind Ausdruck eines kreativen Experimentierens mit Form und Narration, eines Spiels mit den Genres. Neben ungewöhnlichen Kombinationen von dokumentarischen und fiktionalen Elementen, von Improvisation und Komposition, kennzeichnet sie der Einsatz von Genre-Motiven aus Western, Gangster-, Fantasy- oder Horrorfilm. Mitunter macht sich eine latente Beunruhigung breit und das Unheimliche bricht sich Bahn. Im Mittelpunkt stehen Einzelgänger, Außenseiter, Sonderlinge. Das Rätselhafte und bisweilen Verstörende der Figuren und Geschichten wird nicht aufgelöst, Côté lässt ihnen ihre Geheimnisse – und die Erwartungen der Zuschauer durch überraschende Wendungen und abrupte Wechsel der Tonlage gern ins Leere laufen. Psychologie ist Nebensache und erzählerische Zusammenhänge bleiben häufig offen. In gleichem Maße wie von den Menschen, ihren Beziehungen und ihrer Einsamkeit, handeln Côtés Filme aber immer auch von den Orten und Landschaften, in denen sie spielen. Die Schauplätze liegen alle fern der Stadt, in der Peripherie, es sind Orte in der ländlichen Provinz, Randzonen – und immer wieder: der Wald.